I Minnesota Vikings rilasciano la star del running back Dalvin Cook per motivi di tetto salariale, dice una fonte di AP

I Minnesota Vikings si stanno separando dalla star del running back Dalvin Cook per aver risparmiato sul tetto salariale dopo che la sua quarta stagione consecutiva ha superato la soglia delle 1.000 yard.

Cook è stato informato che sarà rilasciato, ha detto giovedì all'Associated Press una persona a conoscenza della decisione della squadra. La persona ha parlato solo a condizione di anonimato perché i Vichinghi non avevano annunciato il trasferimento.

Cook, in soli sei anni con i Vikings, raggiunse il terzo posto nella classifica delle corse di tutti i tempi della franchigia con 5.993 yard. È quinto nei tentativi di corsa (1.282) e quarto nei touchdown su corsa (47).

Cook avrebbe dovuto contare più di 14,1 milioni di dollari contro il tetto salariale del Minnesota, che sarebbe stata la terza cifra più alta per un running back in campionato dietro Derrick Henry e Nick Chubb. Tagliarlo ha tagliato 9 milioni di dollari dal limite massimo della squadra per quest'anno.

I Vikings rimangono in sospeso per oltre 5,1 milioni di dollari in denaro morto per il resto proporzionale del bonus alla firma derivante dall'estensione che ha firmato prima della stagione 2020, secondo i dati compilati da Over The Cap.

Cook, che compirà 28 anni ad agosto, ha partecipato al Pro Bowl per quattro anni consecutivi. Nel 2022, ha giocato da titolare tutte le 18 partite, compresi i playoff, la prima per lui da professionista e particolare motivo di orgoglio dopo che gli infortuni al ginocchio, al tendine del ginocchio e alla spalla gli hanno impedito di partecipare perfettamente alle sue prime cinque stagioni.

Cook non è stato presente agli allenamenti volontari fuori stagione della squadra. Il suo futuro con il club non è stato chiaro nella migliore delle ipotesi da quando i Vikings hanno firmato nuovamente il suo backup, Alexander Mattison, con un contratto biennale da 7 milioni di dollari considerato troppo lussuoso per una seconda traversa.

Tre degli otto guadagni in carriera di Cook di oltre 50 yard dalla mischia sono arrivati ​​nel 2022, dimostrando che la sua esplosività esiste ancora, ma ha registrato una media di 4,4 yard per corsa, il minimo della sua carriera, mentre i Vikings lottavano con la loro efficienza e coerenza a terra.

Sono fortemente impegnati anche nel loro attacco di passaggio, con il quarterback Kirk Cousins ​​e un'estensione incombente per il ricevitore largo Justin Jefferson. Il gioco moderno ha semplicemente lasciato indietro il cavallo di battaglia con più squadre che se la cavano con multiproprietà più giovani ed economiche nel backfield.

I Vikings, in qualche modo sorprendentemente, hanno riportato indietro Mattison dopo che era diventato un free agent senza restrizioni, e l'allenatore Kevin O'Connell ha parlato di lui il 30 maggio come se fosse già il corridore in evidenza.

"È stato davvero bello vedere Alex Mattison prendere questo tipo di ripetizioni e mostrare davvero quella proprietà di tre down di cui è stato capace per molto tempo," ha detto O'Connell, che ha anche dichiarato senza suggerire che il recente draft sceglie Ty Chandler ( 2022) e Kene Nwangwu (2021) erano in competizione per il primo posto di riserva durante una domanda post-allenamento di un giornalista sulla situazione dei running back. Anche Dwayne McBride, una scelta del settimo round questa primavera da UAB, porterà qualche vantaggio al mix.

Anche il coordinatore offensivo Wes Phillips ha parlato come se Cook se ne fosse andato, quando il 6 giugno gli è stato chiesto se Chandler fosse pronto per un ruolo più importante: "Dovrà esserlo".

I Vikings si sono classificati al 26esimo posto nella NFL in yard di corsa per tentativo e si sono classificati al 27esimo posto in yard di corsa a partita la scorsa stagione.

"Sapevamo tutti che quella era un'area di miglioramento di cui avevamo bisogno, quindi quest'anno c'è più enfasi", ha detto Mattison il mese scorso. "Sicuramente c'è stata un po' più di enfasi, e sembra che vada bene."

Cook deve ancora affrontare una causa per lesioni personali da parte di un'ex fidanzata per aggressione, percosse e falso miglioramento derivanti da un presunto alterco iniziato a casa sua il 19 novembre 2020. Il processo con giuria nella causa civile nel tribunale della contea di Dakota è stato recentemente riprogrammato per 4 marzo 2024.

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Ha contribuito lo scrittore di football AP Pro Rob Maaddi.

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