Anche i membri dell'equipaggio ai box della Indy 500 sono atleti d'élite. 'Ci vuole forza'

INDIANAPOLIS - Michael Trimmer è un membro dell'equipaggio ai box della Andretti Autosport, due volte vincitore della Indy 500, un rifornitore di carburante di 53 anni che, nei giorni di gara, solleva un mostruoso tubo, lo collega al serbatoio e scarica litri di carburante entro sette secondi. Ciò richiede forza.

Keith Gummer è uno smontagomme posteriore interno di 30 anni per il pilota della Andretti Colton Herta. Mentre l'auto entra nel box, Gummer prende una pistola per pneumatici per rimuovere il dado della ruota, quindi rimuove il pneumatico a mano, ne mette uno nuovo e lo fissa terminando entro 5,5 secondi. Ciò richiede agilità.

Mentre Trimmer fa il pieno all'auto durante i pit stop e Gummer cambia una gomma, c'è un operatore del martinetto ai box che prende un martinetto pneumatico e applica un'intensa pressione per sollevare l'auto a quattro pollici da terra in modo che le gomme possano essere cambiate. Ciò richiede potere fondamentale.

Sei membri dell'equipaggio saltano oltre il muro mentre un pilota della Indy 500 si avvicina al box. Indossano tute ignifughe e casco, proprio come il loro autista.

E il lavoro che devono svolgere in pochi secondi è duro, come un atleta d'élite in una partita che indossa "tre o quattro paia di biancheria intima lunga o una tuta da neve", ha detto Trimmer, che lavora nella squadra di Kyle Kirkwood. "È intenso."

I membri dell'equipaggio dei box dei team IndyCar raramente, se non mai, ottengono la gloria. Sono personaggi secondari delle loro stelle, dei loro piloti che corrono sul palcoscenico più grande del mondo.

Eppure lavorano, si allenano e si preparano per le gare proprio come qualsiasi atleta d'élite.

Per Trimmer e Gummer la preparazione avviene all'interno di una palestra presso la sede della Andretti Autosport su Zionsville Road, cinque giorni alla settimana quando non sono in pista.

Due giorni di allenamento per la forza, due giorni di cardio e poi, il venerdì, yoga o pilates, una giornata di recupero di stretching.

Trimmer ha affermato che gli allenamenti sono fondamentali per riuscire a superare una giornata che a volte inizia alle 6 del mattino e non termina prima delle 20:00 ed è piena di caldo, sudore e bisogno di resistenza.

"Si può vedere che i ragazzi che non si sono impegnati iniziano a diminuire", ha detto Trimmer, che ha vinto consecutivamente la Indy 500 con Alexander Rossi nel 2016 e Takuma Sato nel 2017. "Mi sono impegnato perché So che questo ripaga."

Gli allenamenti dei pit crew all'Andretti Autosport si svolgono come qualsiasi altra squadra sportiva professionistica, con tempi di pratica e allenamento designati, ha affermato Ryan Galloy, preparatore atletico certificato della squadra e specialista di forza e condizionamento presso Ascension St. Vincent Sports Performance.

Alle 9.30 la squadra di Herta, poi la squadra di Kirkwood, seguita da Romain Grosjean e poi dalla squadra di Devlin DeFrancesco. I membri dell'equipaggio si presentano, lavorano sui vogatori e pompano il ferro.

"Si tratta di forza e condizionamento piuttosto basilari, forse 30 minuti di cardio. Non siamo lì a fare sollevamento pesi olimpico, urlando e urlando con ragazzi che spingono 1.000 libbre in giro", ha detto Galloy, che si è unito ad Andretti nel 2021. "Ma tu sei lì romperti la gobba."

L'obiettivo, ha detto Galloy, è "più benessere, solo cercare di avere ragazzi nella migliore forma possibile". Dopotutto in IndyCar, molti membri dell'equipaggio ai box svolgono altri lavori, guidano camper, siedono al computer come ingegnere o lavorano come meccanico in officina. Fanno molti piegamenti, accovacciamenti e spinte.

"Nella nostra professione di preparazione atletica, li chiamiamo atleti industriali", ha detto Galloy. I membri dell'equipaggio di fossa sono simili agli operai che svolgono lavori ripetitivi e devono prevenire infortuni. E hanno bisogno di resistenza proprio come, o forse di più, dei loro autisti.

"A differenza del basket con partite di due o tre ore che sono ad alta intensità e di breve durata", ha detto Galloy, "questi ragazzi potrebbero essere ai box alle 6 del mattino per una giornata di allenamento e potrebbero essere lì fino alle 6 o alle 7 di sera, costantemente attivi". i piedi, lavorando costantemente con le mani.Ci sono problemi alla schiena, alle spalle, al collo.

"È a bassa intensità ma di lunga durata, il che è davvero unico."

Ciò significa che i regimi di allenamento creati da Galloy sono ampi e vari. I membri dell'equipaggio ai box in genere hanno un'età compresa tra i 20 ei 50 anni. E ognuno ha un bisogno diverso.