Il DOE assegna al Wyoming 41 milioni di dollari per un hub di stoccaggio del carbonio

Il parcheggio della miniera di carbone di Belle Ayr nella contea di Campbell, fotografato nel 2016, è pieno di veicoli dei minatori. (Dustin Bleizeffer/WyoFile)

CHEYENNE, Wyo. — Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha assegnato 40,5 milioni di dollari all'Università del Wyoming per promuovere un hub commerciale di stoccaggio del carbonio “su larga scala” nell'angolo sud-occidentale dello stato. È l'ultima dimostrazione di sostegno federale a progetti energetici più puliti nello stato e arriva come risultato di anni di fondazione del settore.

Secondo un funzionario dell’UW, lo Sweetwater Carbon Storage Hub – parte dell’iniziativa federale CarbonSAFE – sarà situato vicino a Granger, a ovest di Green River. Frontier Carbon Solutions, con sede in Texas, partner del progetto, prevede di perforare una serie di pozzi di iniezione nell’area per immagazzinare CO2 in profondità nel sottosuolo.

UW e Frontier Carbon Solutions contribuiranno con altri 10,1 milioni di dollari al progetto di stoccaggio del carbonio per un totale di 50,6 milioni di dollari, secondo il DOE e i funzionari universitari. L’impianto avrà una capacità di stoccaggio minima di 50 milioni di tonnellate di CO2 per tutta la durata del progetto.

Il Wyoming è grato per il sostegno federale a un settore emergente di stoccaggio del carbonio che lo stato corteggia da anni, ha affermato giovedì il governatore Mark Gordon in una dichiarazione preparata. "Lo Stato ha da tempo avanzato la ricerca e la struttura normativa per consentire un solido settore di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio".

Secondo i funzionari dell'UW, il premio di 40,5 milioni di dollari è la più grande sovvenzione federale che l'Università del Wyoming ha ricevuto nella sua storia. Secondo Fred McLaughlin, direttore del Center for Economic Geology Research presso la School of Energy Resources dell'UW, l'università ha condotto più di un decennio di ricerche sullo stoccaggio del carbonio e analisi geologiche specifiche del Wyoming per aprire la strada a un simile progetto.

Il Wyoming è stato tra i primi stati della nazione a creare un quadro giuridico per consentire lo stoccaggio sotterraneo della CO2. Lo stato vanta anche una rete di gasdotti per la CO2 che si estende dall’angolo sud-ovest a nord-est, e ha già circa 40 anni di esperienza nel sequestro del carbonio attraverso diversi progetti di “recupero potenziato del petrolio”, ha dichiarato giovedì McLaughlin al Comitato ad interim per i minerali, le imprese e lo sviluppo economico. mattina a Kemmerer.

"Il Wyoming è molto fortunato ad avere una forza lavoro esperta [per la cattura, l'uso e lo stoccaggio del carbonio], cosa che non è tipica del resto degli Stati Uniti", ha affermato McLaughlin. "Ci sono solo pochi stati che effettivamente dispongono di industrie per la gestione del carbonio, e questo ci mette in vantaggio."

Il Wyoming è stato selezionato, in parte, grazie ai suoi decenni di lavoro per dimostrare la capacità geologica di immagazzinare permanentemente CO2 nel sottosuolo, ha affermato Noah Deich, vice segretario aggiunto per l’Ufficio per la gestione del carbonio presso l’Ufficio per l’energia fossile e la gestione del carbonio. Lo Stato è stato preso in considerazione anche per la sua storica dipendenza dai combustibili fossili per guidare la propria economia e per il riconoscimento della necessità di passare a paradigmi energetici più puliti.

Un altro progetto della CarbonSAFE Initiative è già in corso nel Wyoming, e prevede la cattura di CO2 dalla centrale elettrica a carbone della Dry Fork Station vicino a Gillette e il pompaggio del gas in profondità nel sottosuolo per lo stoccaggio permanente. Il progetto è attualmente in fase di test per determinarne la fattibilità commerciale.

L’UW, insieme alla Wyoming Energy Authority e ai partner privati, considera le fonti industriali di CO2 – centrali elettriche a carbone, lavorazione di petrolio e gas naturale e impianti di trona – un’opportunità per ridurre l’impronta di gas serra dello stato creando al contempo un’industria che guadagna crediti e pagamenti per lo stoccaggio della CO2.

"La [School of Energy Resources] dell'Università del Wyoming non è solo rinomata a livello nazionale, ma è rinomata a livello globale per il suo lavoro di sequestro del carbonio", ha detto giovedì il ricercatore dell'Idaho National Laboratory Travis McLing ai membri del Minerals Committee.

Secondo McLing, l'Inflation Reduction Act ha aumentato il valore del cosiddetto credito d'imposta 45Q, che migliora l'economia dei progetti di stoccaggio del carbonio. Ad esempio, un impianto di cattura diretta dall’aria come Project Bison potrebbe guadagnare circa 130 dollari per tonnellata di CO2 permanentemente sequestrata.