Il Cord 812 Convertible di Amelia Earhart ritorna al suo antico splendore

Dopo essere stato diviso negli anni '50, il Cord 812 personale di Amelia Earhart è tornato di nuovo insieme e sembra come nuovo.

Il 20 settembre 1936, l'aviatrice da record Amelia Earhart posò per una foto davanti alla sua Cord decappottabile e all'aereo Lockheed Electra. Alla fine tutti e tre scomparvero. Sebbene la Earhart e il suo Lockheed siano ancora dispersi, la sua Cord è riemersa.

La Cord 810 (più tardi conosciuta come 812) debuttò alla fine del 1935. Mentre la maggior parte delle auto di quest'epoca erano del tipo body-on-frame e facevano affidamento su un motore montato anteriormente per azionare le ruote posteriori, la Cord con motore anteriore si ruppe lo stampo adottando la costruzione unibody e una configurazione a trazione anteriore. Questa combinazione ha conferito all'810 un look ribassato da capogiro.

Cord lo completava con altre caratteristiche all'avanguardia come le porte con apertura in avanti con cerniere nascoste (le cerniere a vista erano allora la norma). Invece di una griglia carica di cromo, l'810 presentava sottili feritoie orizzontali.

Ha inoltre introdotto i fari nascosti nell'industria automobilistica. Quando non erano in uso, i fari della Cord si ripiegavano sui paraurti anteriori, un design ripreso dalle luci di atterraggio retrattili degli aerei Stinson.

Lo stilista Gordon Buehrig aveva precedentemente progettato le auto Stutz che correvano a Le Mans e la Duesenberg Model J, ma la Cord fu il suo lavoro più audace.

“Anche al di là dello stile, una Cord ben restaurata è semplicemente un’auto davvero divertente da guidare”, ha detto Travis LaVine di LaVine Restorations, il negozio che ha restaurato la Cord di Earhart. "La gente vede queste auto come opere d'arte, ma sono funzionali, molto stabili per la navigazione in autostrada e [hanno] molta potenza V-8."

LaVine è cresciuto con Cords, poiché entrambi i suoi genitori erano coinvolti nell'Auburn-Cord-Duesenberg Club (ACD). Per mettere in prospettiva il modo in cui i restauri di LaVine hanno restaurato la Cord di Earhart, si consideri il fatto che l’auto ha ricevuto un punteggio apparentemente matematicamente impossibile di 1002 punti su 1000 all’Auburn, Cord, Duesenberg Festival. Gli esperti giudici ACD hanno esaminato ogni dettaglio microscopico dell'auto. Ringrazia una manciata di accessori rari per i punti extra ricevuti.

Essendo stata la prima donna ad attraversare l'Atlantico in aereo (e solo la seconda persona a farlo, fu anche la prima persona ad attraversarlo due volte), Earhart si concentrò sulla circumnavigazione del globo. Il 21 maggio 1937, lei e il navigatore Fred Noonan lasciarono Oakland, in California, e si diressero verso est.

Dopo aver percorso 22.000 miglia in diverse settimane, atterrarono in Nuova Guinea per fare rifornimento, partendo il 2 luglio 1937. Nessuno li vide mai più.

Il marito di Earhart, George Putnam, commissionò diverse ricerche costose, ma non ne venne fuori nulla. Nel 1939 la fece dichiarare ufficialmente morta e liquidò parti del suo patrimonio, compreso il Cord.

La Earhart Cord era piuttosto rara, essendo una delle ultime 200 auto costruite nel 1936. Era quindi un mix di parti Cord 810 e 812, sebbene fosse ufficialmente elencata come Cord 812 del 1937.

Questa rarità non si tradusse nella sua conservazione, poiché, come molte Cord del dopoguerra, la 812 precedentemente posseduta da Earhart fu trascurata. Il fatto che pochi meccanici sapessero lavorare su queste macchine americane a trazione anteriore non ne rendeva certamente più facile la manutenzione.

Un collezionista che acquistò la Earhart Cord negli anni '50 complicò ulteriormente la questione scambiandone le parti con un'altra Cord di sua proprietà. I membri dell'ACD e altri appassionati di Cord sapevano che Earhart aveva posseduto un Cord 812: la foto con il Lockheed era famosa. Dove fossero la corda e le sue parti, però, era un mistero grande quanto la scomparsa di Earhart.

Entra Roy Foster, un texano che conosceva la famiglia LaVine attraverso l'ACD Club dagli anni '80. Per anni, Foster aveva cercato la Earhart Cord, avvicinandosi sempre di più al suo obiettivo con l’acquisto nel 1992 di una Cord adatta al V-8 dell’auto di Earhart. Foster trovò e acquistò il telaio della Earhart Cord nel 2004. Arrivare fin qui fu il risultato delle infinite ore trascorse da Foster a scavare tra i documenti, un'impresa resa ancora più difficile dalla confusione delle targhette identificative risalenti a quando l'auto fu divisa in due nel mezzo del furgone. 20 ° secolo.